Les résultats suggèrent que des facteurs héréditaires peuvent influencer les risques associés à une consommation habituelle.
La variabilité des effets du cannabis est un phénomène largement observé, mais encore mal compris. Si certains consommateurs ne ressentent que des changements minimes, d’autres développent une dépendance ou souffrent de troubles mentaux au fil du temps.
Une enquête internationale récente a examiné cette différence d’un point de vue génétique, afin d’établir comment certains composants biologiques pourraient influencer la relation entre le cerveau et la consommation de cette substance.
L’étude a été menée par la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego, en collaboration avec la société 23andMe. Les résultats, publiés dans la revue Molecular Psychiatry, identifient des régions spécifiques du génome associées à la consommation et à la fréquence de consommation de cannabis. Selon les auteurs, ces découvertes constituent un fondement pour l’élaboration de stratégies de prévention et d’interventions potentielles contre les troubles liés à l’usage du cannabis.
« Le cannabis est largement consommé, mais ses effets à long terme sur la santé restent mal connus », souligne la Dre Sandra Sánchez-Roige, professeure agrégée de psychiatrie et auteure principale de l’étude.
L’équipe a également analysé l’influence potentielle de la génétique sur les comportements précédant ce trouble, un diagnostic qui peut bouleverser le quotidien.
« Bien que la plupart des personnes qui essaient le cannabis ne développent pas de trouble lié à son usage, certaines études estiment que près de 30 % en développeront un », précise Sánchez-Roige.
Elle ajoute que « comprendre la génétique des comportements à un stade précoce peut aider à identifier les personnes les plus à risque, ouvrant ainsi la voie à des stratégies de prévention et d’intervention. »
Une analyse génomique à grande échelle
Pour cette étude d’association pangénomique (GWAS), les informations génétiques de 131 895 participants et leurs antécédents de consommation de cannabis ont été évalués. Les personnes ayant déclaré consommer du cannabis ont également été interrogées sur la fréquence de leur consommation.
« On sait depuis des décennies que des facteurs génétiques influencent la propension à essayer les drogues, la fréquence de leur consommation et le risque de développer une dépendance », ajoute le Dr Abraham A. Palmer, co-auteur de l’étude. Il souligne que « des outils génétiques comme les études d’association pangénomique (GWAS) nous aident à identifier les systèmes moléculaires qui relient la consommation de cannabis aux fonctions cérébrales et au comportement. »
Deux gènes semblaient initialement liés à la consommation de substances psychoactives au cours de la vie : CADM2 , impliqué dans la communication cellulaire cérébrale et précédemment associé à des traits tels que l’impulsivité et l’obésité ; et GRM3 , impliqué dans la transmission intercellulaire et dans des troubles psychiatriques comme la schizophrénie et le trouble bipolaire. La fréquence de consommation était également corrélée au gène CADM2.
« Nous avons démontré que la génétique de la consommation de cannabis (à la fois l’essai et une consommation plus fréquente) est liée à la génétique d’autres traits psychiatriques, de mesures cognitives et même de problèmes de santé physique », déclare Sánchez-Roige.
Une analyse plus poussée a permis d’identifier 40 gènes supplémentaires associés à la consommation au cours de la vie et quatre gènes liés à la fréquence, dont 29 n’avaient pas été auparavant associés à des caractéristiques liées au cannabis .Les chercheurs ont comparé ces résultats aux données du programme « All of Us » (NIH) et de la biobanque du centre médical de l’université Vanderbilt.
Plus de 100 caractéristiques ont révélé des corrélations génétiques avec la consommation de substances, notamment des troubles psychiatriques comme la schizophrénie, le TDAH, l’anxiété et la dépression ; des facteurs cognitifs comme les fonctions exécutives et la prise de risque ; et des affections physiques comme le diabète, les douleurs chroniques et les maladies coronariennes. Des associations ont également été observées avec une probabilité accrue de tabagisme, d’infections comme le VIH et les hépatites virales, et de maladies auto-immunes.
Cette étude figure parmi les premières études d’association pangénomique (GWAS) spécifiquement axées sur les comportements qui précèdent la dépendance au cannabis, une affection pour laquelle il n’existe aucun traitement pharmacologique approuvé par la FDA. L’équipe suggère que l’identification des voies biologiques permettra de faire progresser la recherche de futures thérapies et de mécanismes de prévention.
Publié le 09/12/2025
