Avec ses séquences animées et ses portraits intimes, le dernier film des réalisateurs d’« Athlete A », Jon Shenk et Bonni Cohen, offre un nouveau regard sincère sur un problème social urgent.
Tous les soldats américains ont quitté l’Afghanistan, mais l’Afghanistan, lui, ne les a pas quittés. Le documentaire poignant de Jon Shenk et Bonni Cohen donne un nouveau sens à l’expression « guerre sans fin » en montrant l’impact durable des déploiements répétés sur trois Navy SEALs qui, des années après avoir pris leur retraite, peinent encore à se réinsérer pleinement dans la société. « In Waves and War » – dont le titre est tiré d’un passage de l’« Odyssée » évoquant le passage de la souffrance à une nouvelle aventure – s’intéresse à un mouvement émergent visant à traiter le syndrome de stress post-traumatique grâce à deux hallucinogènes dont l’association a donné des résultats remarquables.
Il s’agit de l’ibogaïne et du 5-MeO-DMT. La première est extraite de l’écorce de la racine de l’arbre iboga du Gabon, tandis que le second provient du crapaud du désert de Sonora – un mélange impressionnant, certes, mais présenté par les réalisateurs comme une sorte de médicament miracle. La première phase dure jusqu’à douze heures et, comme le montrent des séquences animées avec art, permet aux utilisateurs d’accéder à des souvenirs et des sentiments enfouis depuis longtemps, d’une manière aussi bouleversante que cathartique. (L’un des vétérans qui tentent l’expérience se retrouve sur le plateau de « Les Années coup de cœur », une série culte de son enfance qui a façonné son idéal de famille – un idéal qui ne pouvait être plus éloigné de sa propre éducation.) Un clinicien décrit l’ibogaïne comme un « sablage » de la psyché avant que « le crapaud » ne la polisse, permettant finalement à l’utilisateur de se sentir à nouveau entier.
Comme ces deux substances sont illégales aux États-Unis, ceux qui souhaitent les essayer doivent se rendre au Mexique. Et comme certaines des personnes qui en tireraient le plus grand bénéfice sont aussi celles qui répugnent le plus à se confronter aussi ouvertement et vulnérablement à de tels sentiments dans le cadre d’un rituel certes ésotérique, l’obstacle à ce voyage n’est pas seulement d’ordre physique.
« In Waves and War » s’ouvre et se clôt sur des entretiens avant et après le traitement avec des vétérans. Certains d’entre eux expriment des pensées suicidaires avant l’expérience, et tous semblent profondément transformés par celle-ci. Il ne s’agit pourtant pas d’une publicité. Shenk et Cohen ont déjà coréalisé « Athlete A » et « Audrie & Daisy », des documentaires abordant des sujets tout aussi difficiles et témoignant de l’intérêt des cinéastes pour les problématiques sociales urgentes. Rien d’étonnant, dès lors, à ce que les séquences les plus poignantes de leur dernier film ne portent pas sur les propriétés médicinales des hallucinogènes, mais plutôt sur le vécu de trois vétérans pour qui tous les autres traitements ont échoué.
Marcus Capone, Matty Roberts et DJ Shipley ont tous passé beaucoup de temps en Afghanistan et nous rappellent la citation qui ouvre « Démineurs » : « L’adrénaline du combat est une addiction puissante et souvent mortelle, car la guerre est une drogue. » Ils semblent tous être nés pour la vie militaire, même si aucune formation ni aucune force mentale ne peut véritablement préparer à l’horreur de la guerre et à ses séquelles persistantes. Chacun d’eux a perdu plusieurs camarades et a subi des blessures, ce qui signifie que toutes leurs cicatrices ne sont pas visibles.
Heureusement, le trio principal mérite une telle attention. Les entendre parler de leur désir de mourir rend « In Waves and War » difficile à écouter, mais l’envie de connaître la suite de leur histoire est toujours plus forte que celle de détourner le regard.
Le choix de se concentrer sur ces trois hommes confère à « In Waves and War » une dimension intimiste, même si l’on a parfois l’impression que les réalisateurs auraient pu élargir leur champ d’action sans pour autant les perdre de vue. Le film n’aborde jamais les raisons pour lesquelles l’ibogaïne et le 5-MeO-DMT restent illégaux, ni l’existence d’une réelle mobilisation de leurs partisans pour les faire reclasser. On n’entend d’ailleurs que très peu les chercheurs de Stanford qui étudient ces substances.
Source : https://variety.com/2024/film/reviews/in-waves-and-war-review-telluride-1236128781/
Publié le 12/12/2025
