Qu’est-ce qu’une huile de cannabis a vraiment ? Combien de CBD contient-il ? Il y a du THC ? Dans quelle quantité ? Jusqu’à présent, pour répondre à certaines de ces questions, les laboratoires devaient recourir à des substances de référence: des composés purs dont la composition est connue et qui permettent de comparer les résultats de l’analyse. Dans le cas de certains cannabinoïdes, les obtenir peut être coûteux et nécessite des autorisations spéciales.
Une équipe de chercheurs de Tucuman a développé une alternative. Les travaux, qui sont réalisés dans le laboratoire de recherche et de services analytiques (LISA) qui dépend de la Faculté de biochimie, de chimie et de pharmacie de l’UNT et du CONICET NOA Sur, ont permis de développer et de valider une méthodologie qui utilise la résonance magnétique nucléaire (RMN) pour identifier et quantifier différents cannabinoïdes sans dépendre d’un modèle individuel de chaque substance.
L’étude a récemment été publiée dans la revue scientifique Magnetic Resonance in Chemistry et présente une nouvelle application pour un équipement à haute complexité installé depuis 2019 dans le LISA. « C’est un résonateur magnétique avec une technologie similaire aux résonateurs magnétiques médicinaux, rien de plus qu’un ultra spécifique pour voir des molécules », a expliqué Miguel Gilabert, chercheur au CONICET, docteur en chimie et professeur à l’UNT.
La comparaison avec un résonateur médical permet de comprendre la technologie. Dans un hôpital, la résonance magnétique permet l’imagerie de l’intérieur du corps. L’équipe que les chercheurs utilisent fait quelque chose de différent: elle fournit des informations sur la structure des molécules présentes dans un échantillon. Cette capacité permet au résonateur d’être utilisé pour étudier des substances dans des produits naturels, des médicaments et des échantillons humains. Il a des applications dans l’industrie, la médecine et pour la société en général que vous voulez savoir, par exemple, si votre huile de cannabis ou votre onguent – achetée dans la rue – a vraiment ce qu’elle prétend contenir.
D’une fausse « stévia » à une crème de cannabis
L’un des exemples que Gilabert commente est celui de la soi-disant « stévia bolivienne », un produit qui a été commercialisé comme un édulcorant naturel. L’analyse en laboratoire a permis de déterminer qu’il ne s’agissait pas de stévia, mais qu’il contenait du cyclamate de sodium, un édulcorant artificiel. Le laboratoire a également reçu pour tester une pommade qui a été vendue comme produit à base de cannabis. Le résultat était différent de ce qui indiquait sa présentation: il n’avait pas de cannabinoïdes, mais contenait du salicylate de méthyle, un composé utilisé dans les produits d’application topique et responsable de son odeur caractéristique.
Le défi de la mesure du cannabis
La recherche sur le cannabis a commencé il y a environ huit ans, lorsque l’utilisation médicinale de la plante commençait à se propager et que de nombreuses familles, avec des enfants atteints d’épilepsie ou d’autisme, devaient connaître la composition des plantes qu’elles cultivaient. L’une des questions était de savoir si une plante avait du CBD, du THC ou un certain rapport entre les deux.
Les chercheurs peuvent les identifier par chromatographie. Mais quand ils avaient besoin de savoir combien de chaque cannabinoïde était, un problème est apparu: il était nécessaire d’avoir des modèles de référence. « Si vous vouliez quantifier, vous deviez acheter un modèle. Dans le cas du THC, ce sont des substances contrôlées et ont un coût élevé », a expliqué Gilabert.
L’équipe de Tucuman a développé une stratégie différente. Il a isolé les cannabinoïdes de la plante elle-même et a utilisé ces matériaux pour comparer la nouvelle procédure avec les techniques chromatographiques traditionnelles. Après environ deux années de travail, il a réussi à valider la méthodologie. Le nouveau système permet de quantifier le THC, le CBD et le CBN, entre autres composés, par résonance, sans avoir à acheter chaque substance pour l’utiliser comme référence.
Certaines méthodes utilisées pour analyser les cannabinoïdes nécessitent des conditions qui peuvent modifier chimiquement certains composants de l’échantillon. Le chauffage, par exemple, peut transformer les formes acides des cannabinoïdes. L’avantage de la RMN est qu’elle permet d’analyser l’échantillon sans le modifier.
Applications multiples de la RMN
Le résonateur LISA est utilisé dans diverses recherches liées aux produits naturels et aux molécules d’intérêt pharmacologique. Vous pouvez fournir des services lorsqu’une entreprise, un laboratoire ou une institution doit connaître la composition d’un échantillon. Dans le domaine de la santé, Gilabert a déclaré que le laboratoire avait analysé des échantillons médicaux de personnes souffrant d’intoxication et, en utilisant le résonateur, avait pu découvrir exactement avec quel produit ils étaient devenus intoxiqués.
La nouvelle méthode d’analyse des cannabinoïdes pourrait servir à la fois la recherche scientifique et répondre à des problèmes spécifiques: de la connaissance de la composition d’un extrait de cannabis à la détermination de ce qu’est la substance dans un produit dont l’étiquette soulève des doutes.
Publié le 20/08/2026
