L’étude a révélé que la consommation de cannabis initiée plus tard dans la vie peut offrir des avantages thérapeutiques, tandis qu’une consommation à vie commençant tôt pourrait nuire à la fonction cognitive chez les personnes âgées
Le cannabis peut améliorer la qualité de vie et favoriser un vieillissement en bonne santé chez les populations âgées lorsqu’il est utilisé dans les bonnes conditions, selon une importante revue systématique des recherches existantes.
L’analyse, publiée dans le Journal of Cannabis Research par des chercheurs britanniques, a passé en revue 18 études antérieures afin de déterminer si le cannabis peut contribuer à lutter contre les problèmes de santé liés au vieillissement de la population mondiale. Les scientifiques prévoient que 2 milliards de personnes auront plus de 60 ans d’ici 2050 et que l’espérance de vie passera de 72 à 77 ans.
En raison du vieillissement de la population mondiale, les chercheurs s’attendent à une augmentation de la prévalence des maladies liées à l’âge, notamment la maladie d’Alzheimer, les troubles cardiovasculaires et le cancer. De nombreuses études ont démontré les bienfaits thérapeutiques du cannabis ; cependant, les auteurs de la revue ont identifié d’importantes lacunes dans les données probantes relatives au vieillissement en bonne santé, à la promotion du bien-être et à la longévité.
La recherche a révélé une distinction cruciale. Si la consommation de cannabis tout au long de la vie, notamment lorsqu’elle débute tôt, peut avoir un impact négatif sur les fonctions cognitives et la santé cérébrale des personnes âgées, une consommation initiée plus tard dans la vie a montré des bénéfices thérapeutiques potentiels.
L’étude a examiné comment un système endocannabinoïde (ECS) dérégulé interagit avec les composés du cannabis.
« Le maintien de l’homéostasie étant crucial pour une vie longue et saine, des recherches sont en cours pour comprendre comment ces cannabinoïdes interagissent avec les récepteurs du SEC dans le cerveau, impactant potentiellement l’homéostasie dans différents systèmes », ont expliqué les chercheurs. « Des études explorant les effets du THC sur l’homéostasie des endocannabinoïdes, notamment dans le placenta et les cellules cancéreuses, et son implication dans la mort cellulaire (apoptose), soulignent son potentiel pour maintenir l’équilibre cellulaire. De même, la capacité du CBD à moduler le SEC, notamment son interaction avec des enzymes et des récepteurs comme la FAAH et les PPAR impliqués dans le métabolisme des graisses et des sucres, suggère un potentiel prometteur pour favoriser un vieillissement en bonne santé. »
Les chercheurs ont analysé des études publiées entre 2008 et 2023 portant sur le cannabis et le vieillissement. Après une recherche initiale portant sur 2 348 études, ils ont sélectionné 18 études répondant à leurs critères.
La base de données probantes comprenait 11 études précliniques et 7 études humaines, ainsi que des données probantes du monde réel.
« Des données concrètes sur les médicaments à base de cannabis ( MPC ) ont été explorées afin de comprendre leur potentiel pour répondre aux défis liés au vieillissement. Cependant, la revue de la littérature s’est limitée aux rapports publiés en anglais », indique l’étude.
Les données précliniques proviennent d’études menées sur des souris, des drosophiles, des poissons-zèbres et un organisme appelé Caenorhabditis elegans (C. elegans). Les résultats ont montré que le cannabis améliorait la mémoire chez les souris, prolongeait la durée de vie de C. elegans de 12 à 18 %, améliorait la survie des poissons-zèbres, améliorait les performances cognitives des souris femelles et présentait des propriétés neuroprotectrices chez les drosophiles.
Les données issues de sept études menées sur l’homme montrent que le cannabis, en particulier les cannabinoïdes THC et CBD, peuvent améliorer la mémoire, renforcer la fonction cognitive et avoir des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
Cependant, plusieurs études ont montré que le cannabis avait un effet néfaste sur les personnes âgées, en particulier lorsque le cannabis avait été consommé de manière chronique et sur une longue période.
Une étude a examiné des adultes âgés de 60 ans et plus qui avaient consommé du cannabis chaque semaine pendant au moins l’année précédente, avec une moyenne de 23,55 ans de consommation, en les comparant à des non-consommateurs.
« Les utilisateurs à long terme ont montré une fonction exécutive plus faible, essentielle à la planification et à la prise de décision, et une matière grise réduite, suggérant des effets négatifs sur la santé du cerveau en cas d’utilisation prolongée », ont déclaré les chercheurs.
De même, une étude distincte menée sur 25 ans a révélé que la consommation antérieure de cannabis était liée à une mémoire verbale plus faible chez les adultes d’âge moyen, bien que d’autres fonctions cognitives ne soient pas affectées.
Les chercheurs ont constaté, à partir de données concrètes, que les patients âgés bénéficiaient d’un bien-être accru, d’une meilleure qualité de vie et d’une réduction de la consommation d’opioïdes après s’être vu prescrire des médicaments à base de cannabis.
« Les résultats préliminaires suggèrent des améliorations significatives de la santé et du bien-être des personnes âgées à qui l’on prescrit des CBMP, soulignant ainsi le potentiel du cannabis médical pour relever les défis uniques du vieillissement », ont noté les auteurs de l’étude.
En conclusion, les chercheurs ont reconnu qu’une consommation de cannabis tout au long de la vie pourrait avoir un effet néfaste sur le vieillissement, tandis qu’une consommation initiée plus tard dans la vie peut favoriser le bien-être. Ils ont souligné la nécessité de poursuivre les recherches.
« Si l’engouement initial suscité par le cannabis et son potentiel anti-âge est justifié, d’importantes lacunes subsistent dans la recherche, notamment pour différencier les effets d’une consommation de cannabis tout au long de la vie de ceux d’une consommation initiée avec le vieillissement », conclut l’étude. « Les données actuelles issues d’études humaines montrent que la consommation de cannabis à long terme, en particulier lorsqu’elle est initiée tôt dans la vie, peut avoir des effets néfastes sur les fonctions cognitives et la santé cérébrale des personnes âgées. En revanche, des recherches limitées suggèrent que la consommation de cannabis initiée avec le vieillissement pourrait avoir des effets différents, notamment des bénéfices thérapeutiques potentiels, bien que cela reste à déterminer de manière concluante. »
Les résultats prometteurs des modèles expérimentaux soulignent l’importance d’explorer davantage… Ces modèles révèlent les effets biphasiques du THC : de faibles doses peuvent favoriser la survie et réduire l’inflammation, tandis que des doses plus élevées peuvent avoir des conséquences néfastes. Ces connaissances peuvent éclairer le développement de thérapies à base de cannabis plus précises et plus efficaces pour les maladies liées à l’âge.
Source : https://www.leafie.co.uk/news/cannabis-improve-quality-life-fsupport-healthy-ageing/
Publié le 06/10/2025
