Avec la légalisation croissante, les autorités et les chercheurs appellent à des méthodes scientifiques pour évaluer les conducteurs et assurer la sécurité routière
Alors que le cannabis devient légal dans un nombre croissant d’États aux États-Unis, les experts en sécurité publique ont exprimé leur inquiétude quant au manque d’outils efficaces pour identifier les conducteurs sous l’influence du cannabis.
Contrairement à l’alcool, détectable par éthylotest, le cannabis est métabolisé différemment. Le tétrahydrocannabinol (THC) reste présent dans l’organisme pendant des jours, voire des semaines, même après la disparition des effets psychoactifs, ce qui rend difficile l’évaluation d’une réelle altération des facultés au volant.
Des études montrent qu’il n’existe pas de corrélation précise entre la quantité de THC dans le sang et la capacité de conduire , ce qui soulève des doutes sur les méthodes actuellement utilisées.
Science policière ou outil fiable ?
Aux États-Unis, la police s’appuie sur des experts en reconnaissance de drogues, appelés DRE (Drug Recognition Experts), qui appliquent des protocoles pour évaluer les conducteurs soupçonnés de consommation de substances.
Cette analyse comprend des tests physiques, tels que la coordination motrice, les signes vitaux, le tonus musculaire et les mouvements oculaires. L’objectif est de déterminer, en fonction de ces signes, si le conducteur est sous l’influence du cannabis ou d’une autre substance.
Cependant, selon William J. McNichol, professeur de droit à l’Université Rutgers, le protocole DRE n’est pas soutenu par des preuves scientifiques solides.
Dans un éditorial publié dans le Journal of Studies on Alcohol and Drugs, McNichol classe la méthode comme un produit de la « science policière » — des techniques créées par et pour les policiers, sans validation empirique claire.
« La précision des DRE peut être aussi faible qu’un tirage au sort », a-t-il déclaré à Cannabis Health.
Le modèle s’étend au monde du travail
En plus des rues, une version adaptée de l’approche DRE a été mise en œuvre dans les environnements d’entreprise : les experts en reconnaissance des déficiences au travail (WIRE).
Ces professionnels sont formés pour détecter les signes d’affaiblissement des facultés causé par les drogues en milieu de travail. Bien que l’objectif soit la prévention, McNichol met en garde contre les risques de diagnostics erronés dans ce contexte également.
L’expansion du modèle sans preuves scientifiques fiables accroît l’urgence de méthodes véritablement efficaces, en particulier avec le nombre croissant de conducteurs sous l’influence du cannabis sur la voie publique.
Les chercheurs plaident pour une collaboration entre la science et la police
Un commentaire supplémentaire dans le Journal of Studies on Alcohol and Drugs , signé par Thomas D. Marcotte, Ph.D., et Robert L. Fitzgerald, Ph.D., de l’Université de Californie à San Diego, renforce l’appel à une validation scientifique.
Les experts soutiennent qu’il est essentiel de développer des technologies impartiales et précises pour détecter les conducteurs sous l’influence du cannabis, préservant ainsi à la fois la sécurité publique et les droits individuels.
Parmi les propositions figurent :
– Développement de biomarqueurs et de capteurs embarqués ;
– Évaluations psychomotrices standardisées ;
– Transparence dans les tests de validation ;
– Collaboration entre les toxicologues et les forces de l’ordre.
– Les auteurs suggèrent également que le financement de ces études proviendrait des recettes fiscales provenant de la vente légale de cannabis.
Avec les informations de Cannabis Health
Publié le 25/07/2025
