Le cannabis thérapeutique et la douleur chronique chez les personnes âgées : une nouvelle frontière entre espoirs et questions
Recherches récentes présentées au congrès annuel de the’ Académie américaine de médecine de la douleur cela suggère que le cannabis médical pourrait offrir de réels avantages dans le traitement de la douleur chronique chez les plus de 65 ans. L’étude met en évidence des améliorations significatives non seulement de la perception de la douleur, mais également de la fonction globale des patients à moyen et long terme. Cependant, des questions importantes restent encore ouvertes sur les risques et la sécurité de cette thérapie chez la population âgée.
Option de traitement prometteuse pour une population fragile
Le cannabis médical pourrait être un traitement efficace contre la douleur chronique chez les personnes âgées, selon les résultats d’une étude présentée lors du congrès PainConnect de l’American Academy of Pain Medicine, tenu du 5 au ’8 mars 2026 à Salt Lake City.
Ces dernières années, plusieurs recherches ont montré l’efficacité du cannabis médical par rapport aux médicaments sur ordonnance dans la prise en charge de la douleur chronique. Cependant, son utilisation dans la population âgée a jusqu’à présent été peu étudiée, malgré le fait qu’il s’agisse d’un groupe particulièrement affecté par des affections douloureuses persistantes et souvent difficiles à traiter.
Cette étude s’inscrit précisément dans ce contexte, en essayant de combler une lacune importante de la littérature scientifique et d’offrir des données concrètes sur une alternative thérapeutique possible pour les plus de 65 ans.
L’étude : données, résultats et réponses des patients
Les chercheurs ont analysé l’efficacité du cannabis médical sur des patients souffrant de douleurs chroniques de plus de 65 ans, initialement autorisés à être traités entre janvier et juin 2024. Les dossiers de santé électroniques ont été examinés 6, 12 et 24 mois après le début du traitement.
Les résultats montrent que 40,8 % des patients ont présenté des améliorations cliniquement significatives de la fonction, de la douleur et de la perception générale du changement dès 12 mois. L’échantillon était composé de 121 patients, avec un âge moyen de 73 ans et une prévalence féminine de 62 %.
Parmi ceux qui ont renouvelé la certification après un an, 47,8 % ont été classés comme “répondeur”, c’est-à-dire qu’ils ont bénéficié du traitement, tandis que 27,8 % n’ont montré aucune amélioration significative. À 24 mois, parmi les patients présentant une double recertification, le taux de répondeurs est passé à 54,1 %, avec 29,5 % de non-répondeurs.
Un autre fait intéressant concerne la continuité du traitement : 57,7 % des patients initialement certifiés ont poursuivi le traitement en deuxième année. Cela suggère une perception positive de l’efficacité, même en l’absence d’améliorations cliniques marquées pour tous.
Avantages indirects et éventuels problèmes critiques
En plus de la réduction de la douleur, les chercheurs ont observé des améliorations dans des aspects tels que le sommeil, la relaxation et la capacité à se distraire de la douleur. Ces effets secondaires “positif” peuvent expliquer pourquoi certains patients continuent à consommer du cannabis médical même lorsqu’ils n’entrent pas dans la catégorie des répondeurs.
Toutefois, l’étude met également en lumière certains problèmes critiques. Par exemple, 43 % des patients ont signalé au moins une chute au cours de la première année de traitement. Il n’a pas été possible d’établir avec certitude si le cannabis médical a contribué à ces épisodes, mais les données soulèvent d’importantes questions sur la sécurité, surtout dans une population déjà vulnérable.
Ces constatations soulignent la nécessité d’une approche prudente et personnalisée, qui tienne compte non seulement des avantages, mais aussi des risques potentiels.
Entre le potentiel thérapeutique et la nécessité d’études complémentaires
En conclusion, le cannabis médical apparaît comme une ressource possible dans le traitement de la douleur chronique chez les personnes âgées, avec des preuves d’amélioration tant physique que fonctionnelle à moyen et long terme. Cependant, le tableau n’est pas encore complet.
Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre l’équilibre entre les avantages et les risques, en particulier en ce qui concerne la sécurité et les effets secondaires dans ce groupe d’âge.
En fin de compte, le cannabis médical pourrait constituer une nouvelle frontière dans la prise en charge de la douleur chronique chez les personnes âgées, mais son utilisation doit être guidée par des preuves solides et une évaluation clinique minutieuse au cas par cas.
Torres J, DeSensi R, O’Connell B, Wasan A, Bernstein C. L’efficacité du cannabis médical pour la douleur chronique chez les personnes âgées. Affiche présentée à : AAPM PainConnect 2026 ; 5-8 mars 2026 ; Salt Lake City, UT. Affiches n°176
Publié le 19/04/2026
