Bien qu’il soit l’un des systèmes de régulation les plus importants de la physiologie humaine, le système endocannabinoïde (ECS) reste inexplicablement absent de presque toute l’enseignement médicale traditionnelle.
Un rapport publié par Volteface en 2022 a révélé qu’au Royaume-Uni, alors qu’environ 40 000 cliniciens sont autorisés à prescrire du cannabis médical, seuls 100 le feraient activement.
Comme très souvent évoqué dans l’industrie à travers le monde, cela est dû à un manque critique de formation sur les traitements à base de cannabis parmi les médecins.
Cependant, selon le Dr Stefan Broselid, pharmacologue moléculaire et fondateur d’ECS Education, ce manque de compréhension va bien au-delà du cannabis en tant que médicament, ce qui signifie qu’un système physiologique crucial est à peine reconnu dans les connaissances médicales traditionnelles.
Il a déclaré à Business of Cannabis : « Essentiellement, nous devons présenter le système endocannabinoïde (ECS) dans un contexte physiologique complet, car il s’agit fondamentalement de la biologie humaine.»
En réalité, cela n’a pas grand-chose à voir avec le cannabis médical. Le lien entre les deux est le fruit du hasard : c’est en étudiant le cannabis que nous avons découvert le SEC. Mais le système endocannabinoïde lui-même est fondamental pour la physiologie humaine.
Omission flagrante
Au cours des dix dernières années, le Dr Broselid a lu des milliers d’articles sur le système de santé endocrinien. Il estime que cela lui a permis d’acquérir une vision d’ensemble rare et complète du système, une vision que la plupart des professionnels de santé, sans que ce soit de leur faute, n’ont tout simplement pas.
« Le principal problème avec le lancement du cannabis médical comme traitement était que les professionnels de la santé n’étaient pas autorisés à acquérir une compréhension fondamentale du système endocannabinoïde avant cela. »
Selon le Dr Broselid, le manque d’informations a conduit à des idées fausses largement répandues et à une occasion manquée d’intégrer les connaissances sur l’ECS dans la pratique clinique.
« La stigmatisation s’est propagée autour du cannabis », dit-il. « Et je pense que cela a beaucoup à voir avec la sémantique. »
Dans une étude révélatrice publiée en octobre 2024 , qui a interrogé 610 infirmières et étudiants en soins infirmiers au Portugal, 79,6 % des infirmières et 84,3 % des étudiants appréciaient les bienfaits thérapeutiques du cannabis médical, mais 71,7 % des infirmières et 79,5 % des étudiants n’avaient jamais entendu parler de l’ECS.
Il suggère que c’est « peut-être parce que nous avons nommé l’un des systèmes physiologiques les plus importants de notre corps d’après l’une des plantes les plus controversées de la société » .
L’une des observations les plus frappantes faites par le Dr Broselid est la lenteur avec laquelle les connaissances sur l’ECS ont été adoptées dans les supports pédagogiques.
Pour démontrer visuellement ce manque d’adoption, le Dr Broselid fait référence à un article de sa plateforme éducative ECS.education , examinant l’un des manuels les plus utilisés et les plus cités dans l’enseignement médical, le « Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology » .
Il a expliqué : « J’ai tenté d’illustrer le délai entre les découvertes scientifiques et leur inclusion dans la littérature médicale. Ce qui est frappant, c’est le temps qu’il a fallu pour que le SEC soit reconnu, surtout en comparaison d’autres découvertes majeures. »
Cette omission persiste depuis plus de 30 ans, même dans l’édition la plus récente de 2020, malgré le rôle crucial que joue le SCE dans la régulation de diverses fonctions corporelles, notamment l’humeur, l’appétit, la perception de la douleur et la réponse immunitaire.
« Une montagne de preuves en expansion »
Dans les débats qui se déroulent dans le monde entier concernant la réticence persistante à intégrer le traitement au cannabis médical dans les systèmes traditionnels, tels que le NHS, le manque de recherche sur l’efficacité et la sécurité du médicament est devenu une réponse trop familière, désormais presque automatique, de la communauté médicale.
Bien que, comme l’a précédemment stipulé le Dr Broselid, le traitement par cannabis médical ne concerne qu’une fraction du rôle plus large du système endocannabinoïde, ce raisonnement est insuffisant lorsqu’on examine le manque d’enseignement général autour du SCE.
Le Dr Broselid démontre que des recherches approfondies ont été menées sur le système endocannabinoïde (SEC), mais que son exclusion de l’enseignement médical persiste, laissant un gouffre flagrant de compréhension pour les professionnels de la santé.
Le SEC joue un rôle régulateur dans pratiquement tous les principaux systèmes de l’organisme, qu’il s’agisse du système endocrinien, nerveux, musculaire ou de l’un des 12 ou 13 systèmes physiologiques primaires. Il est essentiel au maintien de l’homéostasie.
Si les professionnels de santé ne reçoivent pas d’enseignement sur le système endocannabinoïde (SEC) à la faculté de médecine, et c’est actuellement le cas, ils passent à côté d’un aspect crucial du fonctionnement du corps humain. Sans ces connaissances, comment pouvons-nous espérer qu’ils dispensent des soins véritablement optimaux ? C’est tout simplement impossible.
Une étude distincte menée par ECS.education, qui a examiné les données de 1 000 articles universitaires publiés entre 2002 et 2022, a révélé que plus de 1 200 publications dans PubMed avaient « Système endocannabinoïde » dans leurs titres, et 76 843 citations au total ont été faites sur la base des données de Google Scholar.
En outre, l’étude a révélé que l’« indice h » de l’ECS, une mesure couramment utilisée dans la recherche universitaire pour mesurer la productivité et l’impact d’un chercheur, d’une revue ou d’un domaine d’étude spécifique en fonction des citations, était de 138, ce qui le place bien au-dessus des recherches sur des systèmes mieux établis, notamment les systèmes digestif, endocrinien, respiratoire et lymphatique.
« Pourtant, malgré ce corpus croissant de connaissances, presque rien n’est transposé dans la formation médicale. C’est là le véritable problème. Nous disposons d’une montagne de preuves de plus en plus grande, mais elles restent déconnectées de la formation des professionnels de santé. C’est extrêmement frustrant. »
Conséquences dans le quotidien
Bien au-delà des diverses indications pour lesquelles le traitement au cannabis médical s’est avéré efficace, la compréhension du système endocannabinoïde (ECS) pourrait avoir des implications majeures pour le traitement de nombreux problèmes de santé courants.
« J’ai l’impression que l’industrie est encore très concentrée sur le cannabis médical, ce qui est logique, car c’est actuellement notre principale thérapie ciblant directement le système endocannabinoïde (SEC). Cependant, à mon avis, le SEC est étroitement lié à la nutrition », a poursuivi le Dr Broselid.
Comme le SCE est un « système de signalisation basé sur les lipides », ce qui signifie que les molécules qu’il utilise pour fonctionner sont dérivées de graisses alimentaires comme les acides gras oméga-6, qui servent de précurseurs aux endocannabinoïdes, il pense que les régimes alimentaires modernes entraînent un déséquilibre dans ce système.
« Dans l’alimentation actuelle, où de nombreuses personnes consomment 20 à 30 fois plus d’oméga-6 que d’oméga-3, ce déséquilibre peut entraîner une suractivation du SEC. Je pense que cette surstimulation chronique est l’un des principaux facteurs responsables de la progression du syndrome métabolique et de l’obésité que nous observons à l’échelle mondiale. »
Afin de combler ce manque de connaissances, le Dr Broselid travaille avec la Medical Cannabis Clinicians Society (MCCS) au Royaume-Uni pour développer une « gamme de programmes de formation » pour les professionnels de la santé.
Mon rôle se concentre spécifiquement sur le système endocannabinoïde (SEC). J’ai créé une formation de 40 à 45 minutes sur la physiologie du SEC, qui couvre le système en détail, mais aborde très peu le cannabis lui-même.
L’accent est mis sur la compréhension du déséquilibre du SEC dans diverses pathologies et son lien avec la physiologie humaine au sens large. Ce cours sera dispensé à tous les membres du MCCS au printemps prochain.
Publié le 30/04/2025
